O que significa diversidade?
Quer seja no diálogo com colegas ou no aconselhamento a clientes: Todos os dias, encontramos pessoas com quem temos muito em comum, mas que também diferem de nós em muitos aspectos. O que nós, humanos, temos normalmente em comum: Temos as mesmas necessidades básicas; todos precisamos de dormir e comer, por exemplo. E pode haver sobreposições com outras pessoas, por exemplo, em termos de qualificações profissionais, pertença a uma comunidade religiosa ou comportamento de lazer. Mas cada pessoa é também caracterizada pelo seu próprio historial pessoal e pelos seus interesses, preferências e capacidades individuais. As pessoas nem sempre são capazes de lidar com esta diversidade e diferença, por vezes sentem-se sobrecarregadas e não sabem como reagir e atuar adequadamente. Isto pode dar origem a conflitos que podem afetar a forma como as pessoas trabalham em conjunto e sobrecarregar a vida profissional quotidiana. Os seminários e os cursos de formação sobre os temas da competência intercultural e da comunicação intercultural podem ser uma solução, pois permitem que os participantes se concentrem em pessoas de outros contextos culturais e sociais e lhes dão regras de interação caracterizadas pelo respeito mútuo.
As dimensões da diversidade segundo Gardenswartz e Rowe
O modelo das "4 camadas da diversidade", segundo Lee Gardenswartz e Anita Rowe, apresenta uma variedade de traços diferentes que caracterizam as pessoas. É feita uma distinção entre a dimensão interna, a dimensão externa e a dimensão organizacional. A dimensão organizacional refere-se especificamente a organizações e empresas. O modelo circular mostra claramente quais as caraterísticas que se escondem por detrás das dimensões. Cada pessoa possui várias das caraterísticas. As diferentes caraterísticas podem sobrepor-se e influenciar-se mutuamente. O que significa isto para a vida profissional quotidiana? O modelo mostra que existe uma variedade de potenciais e competências disponíveis na força de trabalho ou na área de trabalho. Isto significa que os trabalhadores com diferentes bases de conhecimentos e talentos podem complementar-se e apoiar-se mutuamente nas suas actividades. No entanto, se as diferenças não forem reflectidas e valorizadas, podem surgir problemas no seio da força de trabalho ou com os clientes.