En principe, un visa doit être demandé auprès de la représentation étrangère compétente avant l'entrée en Allemagne. Les ressortissants de l'Australie, d'Israël, du Japon, du Canada, de la République de Corée, de la Nouvelle-Zélande et des États-Unis peuvent également demander le titre de séjour après leur entrée sur le territoire auprès du service des étrangers compétent en Allemagne. L'activité professionnelle envisagée ne peut commencer qu'après la délivrance du titre de séjour correspondant. Le service central de placement à l'étranger et spécialisé (ZAV) de l'Agence fédérale pour l'emploi et ses sites régionaux sont également compétents pour l'approbation du titre de séjour. Elle est impliquée en interne par le service des étrangers lors de l'attribution du titre de séjour.
Outre le visa pour l'entrée et le séjour de courte durée qui s'ensuit, le titre de séjour est délivré sous forme de : Titre de séjour, carte bleue - UE, permis d'établissement ou autorisation de séjour permanent - UE.
Le titre de séjour est limité dans le temps. Il est délivré aux personnes qui
- souhaitent suivre une formation ou travailler en Allemagne,
- peuvent rester en Allemagne pour des raisons de droit international, humanitaires ou politiques,
- immigrer en Allemagne pour des raisons familiales,
- sont des étrangers et d'anciens Allemands qui souhaitent retourner en Allemagne ou
- ont un droit de séjour permanent dans un autre État membre de l'Union européenne.
Un titre de séjour peut être prolongé. En principe, il est également tenu compte du fait qu'une personne a participé correctement à un cours d'intégration.