Zasadniczo o wizę należy ubiegać się w odpowiedniej placówce dyplomatycznej przed podróżą do Niemiec. Obywatele Australii, Izraela, Japonii, Kanady, Republiki Korei, Nowej Zelandii i USA mogą również ubiegać się o zezwolenie na pobyt w odpowiednim urzędzie imigracyjnym w Niemczech po wjeździe do kraju. Zamierzona praca zarobkowa może zostać podjęta dopiero po wydaniu odpowiedniego tytułu pobytowego. Międzynarodowe Służby Pośrednictwa Pracy (ZAV) Federalnej Agencji Pracy z jej regionalnymi biurami są również odpowiedzialne za zatwierdzanie tytułu pobytowego. Jest on wewnętrznie zaangażowany przez urząd ds. cudzoziemców w momencie wydawania tytułu pobytowego.
Oprócz wizy wjazdowej i późniejszego pobytu krótkoterminowego, tytuł pobytowy jest wydawany jako: Tytuł pobytu, Niebieska Karta UE, zezwolenie na osiedlenie się lub zezwolenie na pobyt stały w UE.
Tytuł pobytowy jest ograniczony w czasie. Jest on wydawany osobom, które
- chcą odbyć praktykę lub podjąć pracę w Niemczech,
- mogą przebywać w Niemczech ze względu na prawo międzynarodowe, względy humanitarne lub polityczne,
- imigrują do Niemiec z powodów rodzinnych,
- są obcokrajowcami i byłymi Niemcami, którzy chcą wrócić do Niemiec lub
- mają stałe prawo pobytu w innym państwie członkowskim Unii Europejskiej.
Zezwolenie na pobyt może zostać przedłużone. Pod uwagę brane jest również to, czy dana osoba prawidłowo uczestniczyła w kursie integracyjnym.