Як правило, перед поїздкою до Німеччини необхідно подати заяву на отримання візи до відповідного дипломатичного представництва. Громадяни Австралії, Ізраїлю, Японії, Канади, Республіки Корея, Нової Зеландії, США та Японії можуть також подати заяву на отримання посвідки на проживання до відповідного імміграційного органу Німеччини після в'їзду в країну. Оплачувану роботу можна розпочинати лише після отримання відповідної посвідки на проживання. Служба міжнародного працевлаштування (ZAV) Федерального агентства з питань зайнятості та її регіональні відділення також відповідають за надання дозволу на перебування в Німеччині. Вона залучається внутрішнім органом у справах іноземців при видачі дозволу на перебування.
На додаток до візи для в'їзду і подальшого короткострокового перебування, дозвіл на перебування видається у вигляді: Посвідка на проживання, Блакитна карта ЄС, дозвіл на поселення або дозвіл на постійне проживання в ЄС.
Посвідка на тимчасове перебування обмежена в часі. Він видається особам, які
- хочуть проходити стажування або працювати в Німеччині,
- можуть перебувати в Німеччині з причин міжнародного права, гуманітарних або політичних причин,
- іммігрують до Німеччини з сімейних причин,
- є іноземними громадянами та колишніми німцями, які бажають повернутися до Німеччини або
- мають постійне право на проживання в іншій країні-члені Європейського Союзу.
Дозвіл на перебування може бути продовжений. До уваги береться також те, чи відвідував хтось належним чином інтеграційний курс.