Как правило, перед поездкой в Германию необходимо получить визу в соответствующем дипломатическом представительстве. Граждане Австралии, Израиля, Японии, Канады, Республики Корея, Новой Зеландии и США могут также получить вид на жительство в соответствующем иммиграционном ведомстве Германии после въезда в страну. Заниматься предполагаемой оплачиваемой работой можно только после получения соответствующего вида на жительство. Служба международного трудоустройства (ZAV) Федерального агентства занятости со своими региональными отделениями также отвечает за утверждение вида на жительство. При выдаче вида на жительство она привлекается ведомством по делам иностранцев.
Помимо визы для въезда и последующего краткосрочного пребывания, вид на жительство выдается в виде: Вид на жительство, Голубая карта ЕС, Разрешение на поселение или Разрешение на постоянное проживание в ЕС.
Вид на жительство ограничен по времени. Он выдается лицам, которые
- хотят пройти стажировку или работать в Германии,
- могут остаться в Германии по соображениям международного права, гуманитарным или политическим причинам,
- иммигрируют в Германию по семейным обстоятельствам,
- являются иностранными гражданами и бывшими немцами, которые хотят вернуться в Германию, или
- имеют постоянное право на проживание в другом государстве-члене Европейского Союза.
Вид на жительство может быть продлен. При этом также учитывается, прошел ли человек интеграционные курсы.